주류 경제학자는 우파일까?

주류 경제학자는 우파일까, 비주류 경제학자는 좌파일까?

과거에는 고전파 경제학과 마르크스주의 경제학이 경쟁하였던 19세기까지는 이해될 수 있는 논리일지도 모릅니다. 현대에서 와서는 주로 신고전학파=우파, 비주류 경제학=좌파라는 관점은 적절하지 않을 것이다. 과거 주류 경제학에서 자유주의를 추종했을 때에도 학계 전반적으로 보수주의적 측면도 있었고, 이를 비판하는 마르크스주의 경제학과 대립한 적도 있다. 그러하나 당시에도 이 공식이 반드시 맞아떨어지지는 않을 것이다. 고전파 경제학들을 집대성한 존 스튜어트는 부의 생산에 있어 자유주의적, 분배에 있어서는 사회주의적 정책을 도입할 것도 괜찮을 것이라고 주장했다. 그에 맞서는 독일을 중심으로 한 유럽에서는 고전파 경제학과는 별도로 좌우를 가리지 않고 역사학파라는 곳에서 강한 흐름을 보였다.

이들은 모두 한계 혁명 이후 신고전파에 비주류가 아닌 주류를 내주었다고 한다. 초창기 신고전파 경제학자들 중에는 사회주의에도 반회의 적인 사람들도 많았다. 레옹 발라는 토지와 자원의 국유화를 주장하기도 하고, 오스카르는 신고전파 이론에 입각한 사회주의 모델을 제시하였으면 하였다. 현대에 들어와서는 좌우도 아닌 중간에서 시장을 기술하는 데에 초점을 맞추고 하였다. 앵거스, 크루그먼, 스티글리츠과 같은 최근 노벨 경제학상을 받은 사람들 중 한두 명은 오히려 반보 수성 향을 보인다고 했다.

더불어 비주류 경제학자들이 모두 우파라는 주장 역시 적절하다. 한국의 비주류 경제학자 중 김수행, 장하준, 홍기빈 등 반보수 성향이 강한 경제학자들이 많았고, 반보수 성향의 언론이나 정당에서 반진보적 경제 정책에 대항하기 위해 비주류 경제학파 중 좌파 측의 학파만을 강조하다 보니 생긴 오해이기도 하다. 또한 진보 성향의 마르크스주의, 생태경제학이 대표적인 비주류 경제학 측이기 때문에 오해가 생기기 쉬우나, 자유기업원의 경우 보수 성향을 지닌 동시에 비주류 경제학파인 오스트리아 학파에 속한다. 이처럼 비주류 경제학 전체가 좌파에 해당한다고 보는 것은 타당하지는 않다.

그렇다면 반대로 우파는 모두 신고전파 경제학을, 좌파는 마르크스주의, 아니면 비주류 경제학을 지지하냐면 그것도 아닐 것이다. 우파에서도 성향에 따라서 신고전파 측을 지지할 수도, 오스트리아 학파 측을 지지할 수도, 또는 다른 학파를 지지할 수도 있겠다. 미국의 자유당이나 공화당의 자유지상주의 정치인들은 오스트리아 학파를 지지하며, 대한민국의 경우 박정희 대통령의 재임 시절 보호무역 기반의 수출 중심 경제 정책들을 폈다. 반대로 좌파 아니면 마르크스주의 경제학이나 비주류 경제학만을 지지하며 신고전파 경제학을 멀리하는 것이 아닐 것이다. 유럽의 사민주의 정당들은 케인스주의 경제학에 입각한 복지국가, 노사정 협동 정책을 내놓기도 했다. 구 소련에서는 니콜라이 부하린이 신고전파 이론에 바탕한 신경제정책을 보였고, 스탈린 이후에도 사상 교육에는 마르크스 경제학을 이용하였으나, 관료층에서는 경제 계획 수립을 위해 신고전파 이론에 바탕한 모델을 일부 사용하기도 했다.

비슷한 식으로 우파는 신자유주의, 통화주의 시카고학파, 좌파는 케인스주의라는 고정관념도 있지만 이 관점 역시 틀렸다고 한다. 통화주의가 신자유주의 성향인 강한 시카고학파는 출발한 것은 맞지만, 그렇다고 해서 케인스주의가 반우파가 되는 것은 아니다. 반좌파 경제학자 중 매우 유명한 그레고리 맨큐부터가 새 케인스학파의 우두머리이다. 반대 측에서 시카고학파에서도 라구람 라잔 등 반보수 성향의 학자 또한 존재하기도 한다.

다만, 이러한 사실관계와는 상관없이 우리나라의 진보-좌파의 요즘 주류 경제학에 대한 인식은 정말 좋지 않기는 하다. 위 측의 편견에 의한 피상적 이해인 경우도 있기도 하지만 그게 아니더라도 좌파 계열에서는 대체로 경제학 측면에서 지향하는 시장  경제 및 자원 배분 과정에서의 경제적 '효율성'의 개념 자체를 더욱더 회의적으로 보는 경우가 많기도 하고, 점점 극단적으로는 경제학자들이 최종적으로 자본가의 주구에 불과하다고 인식하는 사람들도 있다. 한편, 자신들의 목적 달성에 시장이 여유 있게 유용하다고 볼 경우는 호의적으로 바라보기도 한다. 반면 정책수단으로써의 시장 유인기 반적 수단 자체도 싫어하는 경향을 보이는 경우 역시 많기도 하다. 그러나, 행동경제학이 학습능력이 올라가고, 오스트리아 학파를 뒷받침해주는 자유경제원 등 한국 시장주의 반좌파와 암호화폐 지지 세력들이 드러난 2010년대 이후로는 대부분 주류 경제학자들에 대한 인식이 많이 개선되어 가고 있다.